L'iceberg più grande del mondo non esiste più dopo essere stato fatto a pezzi nel "cimitero degli iceberg".

Jun 23, 2023

Le immagini satellitari mostrano frammenti dell'enorme iceberg A-76A che si disperde vicino all'isola della Georgia del Sud, dove anche l'ex iceberg più grande del mondo ha incontrato il suo destino nel 2020.

L'iceberg più grande del mondo non c'è più. L’enorme pezzo di ghiaccio, che era circa il doppio delle dimensioni di Los Angeles, si è fratturato in più lastre delle dimensioni di una città, mostrano nuove immagini satellitari.

L'iceberg, noto come A-76A, era il pezzo più grande rimasto di una lastra delle dimensioni del Rhode Island staccatasi dalla piattaforma di ghiaccio Ronne in Antartide nel maggio 2021.

Nell'ottobre 2022, le immagini satellitari hanno rivelato che l'A-76A, che all'epoca misurava circa 84 miglia (135 chilometri) di lunghezza e 16 miglia (26 km) di larghezza, si era spostato in uno specchio d'acqua noto come Passaggio di Drake, dove si trovano gli iceberg. spesso spazzato via dall'Antartide dalle potenti correnti oceaniche.

Il 24 maggio, il satellite Terra della NASA ha catturato una nuova immagine di sei pezzi considerevoli di A-76A alla deriva l'uno dall'altro vicino all'isola della Georgia del Sud nel Mare della Scozia, suggerendo che il grande berg si era frammentato diversi giorni prima che l'immagine fosse catturata, secondo all'Osservatorio della Terra della NASA. I frammenti dell'iceberg si trovavano a circa 1.500 miglia (2.415 km) dal punto in cui l'A-76 si staccò dall'Antartide nel 2021.

"È impressionante pensare che abbia" navigato "così lontano in circa due anni", ha detto Christopher Shuman, un glaciologo dell'Università del Maryland e del Goddard Space Flight Center della NASA, all'Osservatorio della Terra della NASA. "Ciò ovviamente parla della forza delle potenti correnti in questa parte dell'Oceano Antartico."

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Anche il precedente iceberg più grande del mondo, l’A-68A, è crollato vicino alla Georgia del Sud nel dicembre 2020 dopo essere stato lanciato con una fionda attraverso il Passaggio di Drake.

All'epoca, gli ambientalisti erano preoccupati che l'A-68A delle dimensioni del Delaware potesse finire per entrare in collisione con la Georgia del Sud, cosa che avrebbe messo a rischio il collasso del diversificato ecosistema marino dell'isola. Ma il grosso iceberg mancò di poco l’isola prima di essere squarciato a metà dalle correnti oceaniche e successivamente disintegrarsi in una “zuppa alfabetica” di iceberg con nomi più piccoli.

L’A-76A non è mai stato in rotta di collisione diretta con la Georgia del Sud, ma potrebbe comunque finire per avere un impatto sul vicino ecosistema marino. Quando l’A-68A si fu completamente sciolto, a metà del 2021, gli scienziati stimarono che avesse scaricato circa 1 trilione di tonnellate (900 milioni di tonnellate) di acqua dolce nell’oceano, la maggior parte della quale si era riversata vicino alla Georgia del Sud. È probabile che l'A-76A immetterà anche grandi quantità di acqua dolce nel vicino oceano, il che potrebbe interrompere le reti alimentari marine.

In una dichiarazione, Mark Belchier, direttore della Pesca e dell'Ambiente per la Georgia del Sud e le Isole Sandwich Meridionali, ha avvertito che i nuovi pezzi di iceberg potrebbero rappresentare una "grande preoccupazione" per le navi che operano nella regione come i mini berg, che devono ancora essere nominati individualmente, continuano a disgregarsi.

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La Georgia del Sud potrebbe avere tra le mani un altro iceberg in frammentazione nei prossimi anni. A gennaio, una lastra di ghiaccio delle dimensioni di Londra, denominata A-81, è nata dalla piattaforma di ghiaccio Brunt dell'Antartide. La ricerca suggerisce che l’A-81 potrebbe anche fluttuare nel Passaggio di Drake, che potrebbe catapultarlo verso la Georgia del Sud.

L'A-76A e l'A-81 non sono gli unici iceberg in movimento di recente. Nell'ottobre 2022, un iceberg noto come B-22A, che è circa il doppio delle dimensioni di Houston, in Texas, ha iniziato ad allontanarsi dall'Antartide dopo aver trascorso più di 20 anni legato al fondale marino vicino al ghiacciaio Thwaites, noto anche come "Ghiacciaio del Doomsday". ."

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Harry è uno scrittore dello staff con sede nel Regno Unito presso WordsSideKick.com. Ha studiato biologia marina all'Università di Exeter (campus Penryn) e dopo la laurea ha aperto il suo blog "Marine Madness", che continua a gestire con altri appassionati di oceano. È anche interessato all'evoluzione, al cambiamento climatico, ai robot, all'esplorazione dello spazio, alla conservazione dell'ambiente e a tutto ciò che è stato fossilizzato. Quando non è al lavoro lo si può trovare a guardare film di fantascienza, a giocare ai vecchi giochi Pokemon o a correre (probabilmente più lentamente di quanto vorrebbe).