Raro Wolverine avvistato nella Sierra orientale

Jun 05, 2023

"È davvero straordinario che un'altra specie autoctona dell'apice stia tentando di tornare da sola nel nostro stato.Come abbiamo imparato con i lupi grigi che ripopolano naturalmente la California settentrionale, se le condizioni sono giuste – compresi un habitat adeguato e la tolleranza umana – arriveranno e potranno prosperare”.

Quello che si ritiene essere un singolo ghiottone è stato ripreso più volte dalla telecamera nell'arco di diversi giorni nella Sierra Nevada orientale. Gli esperti concordano sul fatto che si tratti davvero di un ghiottone, il secondo del suo genere rilevato in California dagli anni '20.

Il ghiottone è stato avvistato nelle contee di Inyo e Mono, nonché nel Parco nazionale di Yosemite, a diversi giorni di distanza nel mese di maggio. Il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica della California ha valutato tre distinti video e foto e ritiene che le registrazioni riguardino lo stesso animale.

"Questa è una notizia incredibilmente entusiasmante data la rarità di questa specie e trattandosi solo del secondo ghiottone selvatico conosciuto in California nel secolo scorso,"ha affermato Pamela Flick, direttrice del programma Defenders of Wildlife California . "È davvero straordinario che un'altra specie nativa dell'apice stia tentando di tornare nel nostro stato da sola. Come abbiamo imparato con i lupi grigi che ripopolano naturalmente la California settentrionale, se le condizioni sono giuste - compreso un habitat adeguato e la tolleranza umana - verranno e potranno prosperare."

Agli inizi del 1900, la caccia e la cattura per il commercio di pellicce quasi spazzò via i ghiottoni nel West americano. Ora solo circa 300 ghiottoni sono sparsi nel Pacifico nordoccidentale e nelle Montagne Rocciose settentrionali, inclusi Idaho, Wyoming e Montana, dove la cattura è ancora consentita.

Di tanto in tanto, alcuni disperdenti solitari si dirigono verso la California e il Colorado alla ricerca di una nuova casa o di un nuovo compagno. La copertura nevosa ampia e persistente quest'anno potrebbe essere stata un fattore chiave nel motivo per cui questo animale è tornato al suo areale storico in California.

"Le condizioni estremamente nevose di quest'inverno in tutto l'Occidente hanno probabilmente reso possibile a questo individuo di effettuare una dispersione di neve da una popolazione lontana",continuò Flick. "Ciò fornisce qualche speranza per un futuro con i ghiottoni qui, in particolare nella Sierra Nevada, che significa "montagne innevate". Non riesco a pensare ad un posto migliore che i ghiottoni possano chiamare casa rispetto al Golden State."

Nel 2008, un ghiottone soprannominato "Buddy" è stato rilevato per la prima volta da uno studente laureato alla Sagehen Field Station a nord di Truckee e ha continuato a comparire nelle riprese fino al 2018. Successivamente è stato determinato attraverso l'analisi del DNA che Buddy era originario della Sawtooth Range in Idaho. Anche se si sa poco del ghiottone rilevato più di recente, i ricercatori sperano di saperne di più sull’animale, sull’impatto che il suo movimento potrebbe avere sulla diversità genetica dei ghiottoni e sul potenziale per una futura popolazione di ghiottoni in California.

Attualmente, il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti sta valutando se i ghiottoni debbano essere elencati come "minacciati" ai sensi della legge federale sulle specie minacciate di estinzione. Si prevede che il Servizio effettuerà la decisione sulla quotazione entro la fine dell'anno. Il ghiottone è elencato come "minacciato" ai sensi del California Endangered Species Act ed è una specie completamente protetta dal California Fish and Game Code

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