Il caporale Victor Nelson di Midland, Michigan, era un paracadutista sulla D

Apr 30, 2023

Il caporale Victor Nelson di Midland, Michigan, era un paracadutista durante l'invasione del D-Day il 6 giugno 1944, e in seguito tornò al suo lavoro presso la Dow Chemical Company di Midland, poi alla Dow Corning. Si sposò, costruì una casa sulla Tittabawassee River Road e lì crebbe quattro figli. Rifiutando di essere definito un eroe, Nelson disse: "L'unico modo per tornare a casa era combattere come un dannato. Questo era praticamente il motto di tutti. Quello ed essere spaventato a morte!"

Poco dopo la mezzanotte del 6 giugno 1944, circa 822 aerei, con a bordo 13.000 paracadutisti, attraversarono il Canale della Manica diretti alle zone di lancio in Normandia, in Francia. Il caporale Victor Nelson di Midland, Michigan, era uno dei 16 paracadutisti dell'aereo di testa, That's All Brother. Era l'unico aereo dotato di radar.

I paracadutisti della 101ª Divisione aviotrasportata e dell'82ª Divisione aviotrasportata furono i primi uomini a raggiungere la Normandia, cinque ore prima dell'assalto delle truppe di terra. Questo è tutto Il fratello è stato pilotato dal tenente colonnello John Donalson con il copilota tenente colonnello David Daniel.

Era stata presa in considerazione ogni possibilità per rendere sicura la cattura di Sainte Mere Eglise e l'assalto alle spiagge della Normandia per le 156.000 truppe ammassate per il D-Day. Prima che i paracadutisti saltassero, prima che arrivasse la fanteria, prima che i carri armati scendessero dai mezzi da sbarco, i piani su carta mandavano gli uomini in battaglia.

Piani specifici furono dati a chi comandava. I paracadutisti dell'82a divisione aviotrasportata dovevano atterrare dietro le difese costiere tedesche e catturare la strada Carentan-Cherbourg, isolando l'area dai tedeschi. Sainte Mere Eglise era la città che i paracadutisti avrebbero dovuto conquistare, ma molti paracadutisti sbarcarono vicino a Sainte Marie du Mont e Utah Beach.

Un poeta una volta scrisse: "I migliori piani dei topi e degli uomini spesso vanno fuori strada". Gli aerei hanno sganciato 13.000 bombe sul bersaglio sbagliato. Le navi in ​​mare bombardarono le spiagge della Normandia ma erano troppo lontane perché il bombardamento potesse raggiungere i tedeschi, che erano al sicuro fuori portata sulle alte scogliere. I mezzi da sbarco rilasciarono i serbatoi nell'acqua troppo profonda e i serbatoi affondarono. I serbatoi non erano mai stati testati in acque profonde, solo in acque poco profonde.

Gli aerei carichi di paracadutisti furono i primi a scoprire che i piani originali erano falliti. Gli aerei che trasportavano i paracadutisti incontrarono i colpi di arma da fuoco antiaerei dell'artiglieria tedesca, causando la caduta degli aerei dalla formazione e la dispersione. Una volta che gli aerei si dispersero per allontanarsi dal fuoco nemico, persero la loro posizione nell'oscurità. I piloti hanno combattuto una battaglia persa nel mantenere i loro aerei al di sopra dei bombardamenti nemici e nel rendersi conto che i loro aerei avrebbero potuto essere colpiti e tutti i paracadutisti a bordo sarebbero morti nello schianto.

Quando i piani andarono bene, un aereo si avvicinò alla zona di lancio con il pilota che accese una luce rossa vicino alla porta sul retro aperta. Arrivò l'ordine: "Alzatevi. Collegatevi. Controllo dell'attrezzatura". I paracadutisti agganciarono le loro funi statiche al cavo di ancoraggio che correva lungo la cabina. Ogni uomo controllò l'equipaggiamento dell'uomo di fronte a lui. Quando si è accesa la luce verde, era ora di saltare.

Il caporale Victor Nelson, nell'aereo di testa, fu l'ottavo paracadutista a tuffarsi nell'oscurità del primo mattino, senza sapere dove si trovava o dove sarebbe atterrato. Il capitano Moseley, il primo a saltare fuori da That's All Brother, si è rotto una gamba quando è precipitato a terra ma si è rifiutato di rinunciare al suo comando. Nelson riuscì a trovare una carriola, e lui e altri due uomini riuscirono a sollevare Moseley nella carriola, dove continuò a essere in carica per i due giorni successivi prima di recarsi finalmente in una stazione di soccorso.

Filmati e fotografie mostrano i paracadutisti in fila ordinata, in attesa del segnale per saltare. Nella vita reale, durante il D-Day, i paracadutisti si ritrovavano spesso sbattuti sul pavimento dell'aereo mentre i piloti cercavano disperatamente di evitare la contraerea dei tedeschi trincerati sulle scogliere sopra le spiagge della Normandia. Alcuni paracadutisti hanno vomitato sull'aereo, rendendo il pavimento scivoloso per gli uomini che cercavano di raggiungere la porta per saltare.