Tommy Knotts di Aston è saldamente radicato nella lavorazione del legno personalizzata

Jul 29, 2023

ASTON — Un albero cresce a Delco e Tommy Knotts vuole fresarlo.

Knotts, alias Tommy Worrilow III, gestisce Tommy Knotts Custom Woodworking and Sawmill, un'impresa individuale in un parco industriale pieno di paesaggisti e appaltatori di alberi che tagliano, rimuovono, trasformano in trucioli di legno o riciclano in altro modo gli alberi.

Worrilow cerca tra il legname lavorato da queste aziende alla ricerca di tronchi unici che potrebbero diventare modanature a corona, un piano bar personalizzato o forse una chitarra dal suono meraviglioso.

"Sto cercando quella specie davvero unica che sia il pezzo forte della tua casa", ha detto Worrilow durante un recente tour della sua attività. "So di cosa si tratta e il suo scopo in un settore di nicchia."

Worrilow, 43 anni, è cresciuto a Ridley, si è laureato al Cardinal O'Hara nel 1998 e poi ha frequentato la Widener University per giustizia penale e contabilità.

Da adolescente, lavorava d'estate per il dipartimento dei parchi della contea di Delaware ripulendo gli alberi dai sentieri dopo i temporali e fu allora che iniziò ad apprezzare i molti alberi diversi nel nostro mondo.

Worrilow iniziò a studiare la scienza degli alberi.

Nove anni fa ha aperto la propria attività di paesaggistica biologica fuori casa. Ricevette molte richieste di abbattere alberi e invece di smaltirli per i trucioli di legno tenne i tronchi pensando che li avrebbe trasformati in legna da ardere durante la bassa stagione.

Un visitatore della casa, vedendo le pile di tronchi, gli parlò di un amico che gestiva una segheria a cui Worrilow avrebbe potuto essere interessato. Fece visita e la sua storia d'amore con il legno crebbe.

Nei suoi viaggi quotidiani, un tronco steso sulla strada di Rose Valley lo aveva affascinato. Bussò alla porta e la donna disse: "mio marito è un vecchio giraparole, gli piacerebbe che tu lo usassi".

Usando una sega Amish per due persone, lo tagliò per caricarlo sul camion e lo portò al deposito della segheria, dove un altro cliente vide il tronco e si offrì di acquistare il legno nella sua interezza.

Worrilow ne fu catturato.

Quell'uomo era Joe Ball, un acquirente di legname di fascia alta semi-in pensione e prese Worrilow sotto la sua protezione e iniziò a insegnargli i trucchi per comprendere i segreti nascosti del legno.

"Ho iniziato a tagliare tronchi per lui. Era come andare a scuola per questo", ha detto Worrilow.

Ha imparato fatti come che i batteri nel terreno possono causare una crescita strana e che i funghi sotto la corteccia creano linee che si aggiungeranno al design di alcuni legni e che l'acero "fiddleback" è desiderabile per gli strumenti musicali.

Ball gli ha insegnato di più sull'identificazione dei tronchi, sui diversi modi di valorizzare il legno e su come trovare persone disposte ad acquistarlo.

Man mano che diventava più esperto, ramificava il suo apprendimento. Si è unito a un gruppo di acquirenti sui social media che comprende artigiani che costruiscono o riparano strumenti a corda dotati di manico e cassa armonica. Sono conosciuti come liutai.

"È un'industria selvaggia, ma per farla bisogna capire di cosa hanno bisogno, di che tipo di figura hanno bisogno", ha detto Worrilow. "L'acero è prevalentemente quello che usano nei violini e nella chitarra."

Le protuberanze nell'acero sono chiamate "passo d'angelo" e l'acero violino ha riccioli stretti nelle venature.

Worrilow ha spedito legno coltivato nella contea di Delaware in California per un liutaio, nell'Idaho per i piani dei tavoli e in un artigiano di chitarre in Nuova Zelanda.

Worrilow può camminare attraverso un cortile di alberi tagliati e identificare i tipi semplicemente vedendo i tagli finali.

"Acero, frassino, frassino, quercia nera, abete rosso, quercia nera, .... Come faccio a saperlo? È quello che faccio tutto il giorno", ha detto indicando diversi tronchi che si assomigliavano.

Il mulino di Worrilow non utilizza una grande sega circolare, ha una sega a nastro montata su un telaio. La proprietà è piena di una varietà di tronchi in attesa di essere trasformati dall'albero grezzo in forme più piccole per l'uso.

Situata ai margini di molteplici regioni in crescita, la contea di Delaware supporta una varietà di alberi, ha affermato Worrilow.

"È pazzesco il modo in cui si riuniscono in questa piccola area. Otterremo specie dal sud che cresceranno qui. Specie dal nord che cresceranno qui. Le sequoie cresceranno qui, la paulownia dal sud-est asiatico. È incredibile come tutto ciò avvenga insieme qui."