Importanza della dispersione dei semi da parte del frugivoro più grande per i grandi

Oct 05, 2023

Rapporti scientifici volume 12, numero articolo: 19086 (2022) Citare questo articolo

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In che modo i frugivori di grande corpo contribuiscono alla dispersione dei semi delle piante a grande diaspora? Questo studio ha esaminato l’efficacia della dispersione dei semi per due specie di alberi a grande diaspora, Astrotrichilia asterotricha (AA) e Abrahamia deflexa (AD), in una foresta del Madagascar. Ho valutato i tassi di rimozione dei frutti attraverso osservazioni focali degli alberi e fattori che influenzano il reclutamento delle piantine fino allo stadio di piantina di 2 anni. Ho confermato il lemure bruno (Eulemur fulvus) come unico dispersore, rimuovendo il 58,8% e il 26,0% dei frutti prodotti da AA e AD. I lemuri bruni visitavano spesso alberi AA a chioma grande con un'alta densità di frutti caduti e alberi da frutto più adiacenti durante le stagioni con bassa diversità di frutti. La maggior parte delle piantine AA sono state rimosse dai predatori, sebbene l'apertura della chioma abbia leggermente migliorato l'insediamento delle piantine. Sebbene i semi di AD siano stati gravemente attaccati dai predatori sotto gli alberi madri, le piantine sono sopravvissute in condizioni di dispersione lontane dagli alberi madri e con una bassa densità di diaspore. AD aveva una probabilità cumulativa maggiore dalla rimozione dei frutti al reclutamento delle piantine (6,5%) rispetto ad AA (1,5%) nella prima stagione delle piogge. Questo studio chiarisce il significato della dispersione dei semi per le strategie di reclutamento degli alberi, che variano tra diverse combinazioni di specie arboree e grandi frugivori, ovvero dispersione quantitativa per raggiungere microhabitat idonei e dispersione qualitativa per fuggire da zone pericolose vicino agli alberi madri.

La dispersione dei semi rappresenta una strategia delle piante per migliorare il successo riproduttivo e i modelli di reclutamento presumibilmente influenzano le dinamiche delle popolazioni e la biodiversità a livello di comunità1, 2. La dispersione dei semi da parte degli animali è stata studiata in dettaglio nelle foreste tropicali, perché in queste foreste tropicali il 50-90% delle specie vegetali gli ecosistemi sono endozoocori1, 3. I ruoli degli agenti di dispersione dei semi sono stati valutati sistematicamente secondo il concetto di efficacia di dispersione dei semi (SDE), espresso come il prodotto di componenti quantitative e qualitative, ovvero il numero di semi dispersi dalle piante madri fruttifere e la probabilità di sopravvivenza del seme/pianta e di reclutamento come nuovi adulti, rispettivamente4. L'SDE è stato per lo più valutato separatamente per la componente quantitativa nella fase di dispersione dalla produzione dei frutti alla dispersione dei semi e per la componente qualitativa nella fase post-dispersione dalla deposizione dei semi al nuovo reclutamento come piantine sopravvissute2, 5, 6. Tuttavia, la definizione di SDE è stata è stato ampliato al concetto di "efficacia della dispersione dei semi", sottolineando la necessità di valutare l'efficacia complessiva dell'intero processo di rigenerazione delle piante, dalla dispersione dei semi all'insediamento e alla sopravvivenza delle piantine7. Pertanto, studi recenti hanno valutato in modo completo l’ESD incorporando sia le componenti quantitative che quelle qualitative8,9,10,11,12.

Durante la fase di dispersione, la componente quantitativa dell'SDE è stata valutata principalmente osservando la rimozione dei frutti dalle piante focali da parte degli animali13,14,15. Per comprendere i meccanismi di successo della rimozione dei frutti, i ricercatori hanno esaminato fattori intrinseci (dimensioni della pianta, densità dei frutti, rapporto polpa per frutto e così via) ed estrinseci (fruttificazione degli alberi vicini, disponibilità di frutti nella foresta e così via). )16. L'esame delle strategie alimentari dei frugivori ha indicato che alcuni uccelli visitano alberi con un elevato rapporto polpa per frutto14 e che i primati e gli uccelli rimuovono più frutti dagli alberi con colture di dimensioni maggiori14, 17,18,19. Essendo il componente principale dell'efficacia quantitativa, la quantità relativa di rimozione dei frutti è stata valutata principalmente mediante confronti tra gruppi di dispersori di semi15, 20. Tuttavia, per valutare l'efficacia della dispersione piuttosto che l'efficacia del dispersore, è necessario valutare il tasso di rimozione dei frutti di ciascun bersaglio taxon animale nella quantità di frutta prodotta come valutazione quantitativa assoluta dell'SDE nella fase di dispersione delle piante focali13, 14, 16.