Distretto occidentale di Washington

Oct 15, 2023

Seattle – Un uomo di Marysville, Washington, è stato condannato oggi dal tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Seattle a 15 anni di prigione per tre reati federali collegati al laboratorio di produzione di pillole di fentanil nella sua casa in affitto, ha annunciato il procuratore americano Nick Brown. Jose Eduardo Garnica, 34 anni, si è dichiarato colpevole nel marzo 2023 di associazione a delinquere finalizzata alla produzione e distribuzione di sostanze controllate, possesso di armi da fuoco a sostegno di un reato di traffico di droga e associazione a delinquere finalizzata al riciclaggio di denaro. Durante l'udienza della sentenza, il giudice distrettuale americano Tana Lin ha dichiarato: "Questo è uno dei più grandi sequestri di fentanil nel distretto. Il signor Garnica aveva così tanto fentanil che è stato necessario chiamare una squadra di materiali pericolosi".

"Questo caso intreccia tutti gli aspetti che rendono il traffico di fentanil un business così pericoloso", ha affermato il procuratore americano Nick Brown. "Il signor Garnica produceva pillole di fentanil con polveri mortali che potevano rendere ogni pillola letale. Le sue attività hanno contaminato la casa che aveva affittato e aveva 27 pistole, molte delle quali armi d'assalto ad alta potenza, che aumentavano il pericolo. Questa è una prigione importante sentenza, ma appropriata a causa del rischio che rappresentava per la nostra comunità."

Secondo i documenti archiviati nel caso, Garnica è arrivata all'attenzione delle forze dell'ordine il 17 giugno 2022, quando gli agenti della Customs and Border Protection (CBP) degli Stati Uniti a Los Angeles hanno ispezionato un pacco spedito dalla Cina all'indirizzo di Garnica a Marysville. La confezione era etichettata come "parti di mobili", ma in realtà conteneva stampi da utilizzare in una pressa per pillole che avrebbe prodotto pillole che sembravano avere i segni delle pillole di ossicodone. Ulteriori indagini su Garnica e Wilson hanno rivelato numerose transazioni insolite in contanti e l'acquisto di 11 armi da fuoco nell'arco di tre mesi del 2020. Infatti, quando le forze dell'ordine hanno perquisito la casa, gli agenti hanno sequestrato 27 pistole e 25 chili di fentanil. Le forze dell'ordine hanno sequestrato anche 50.000 munizioni.

Il 21 luglio 2022, gli agenti dell'Homeland Security Investigations e dell'FBI hanno eseguito mandati di perquisizione presso la residenza di Marysville e sequestrato la pressa per pillole.

e altri materiali per realizzare false pillole di ossicodone nel garage. Gli agenti hanno chiamato una squadra di materiali pericolosi per mettere in sicurezza il laboratorio a causa della natura potenzialmente mortale della polvere di fentanil. Gli investigatori hanno stabilito che i residui di fentanil si erano diffusi dal luogo di produzione nel garage a tutta la casa. La diffusione potrebbe essere stata causata dal sistema HVAC. Garnica ha accettato di pagare più di 71.000 dollari al proprietario della casa per risanare la residenza.

Oltre alla pressa per pillole e alla polvere di fentanil, le forze dell'ordine hanno trovato blocchi di pillole di fentanil delle dimensioni di un chilo che sembravano essere stati introdotti clandestinamente negli Stati Uniti dal Messico. Altrettanto preoccupante è il fatto che alcune delle pillole che Garnica stava producendo contenevano anche xilazina, un sedativo utilizzato in medicina veterinaria che è stato collegato a più decessi. In alcuni casi, quelli a cui era stata iniettata xilazina avevano subito danni ai tessuti che richiedevano l'amputazione.

Nel chiedere una pena detentiva a 18 anni, il viceprocuratore degli Stati Uniti Vince Lombardi ha citato il pericolo unico del fentanil e il pesante tributo di overdose mortali nella contea di King. "...I decessi per overdose da fentanil hanno continuato ad aumentare nell'area di Seattle. I decessi per overdose attribuibili in tutto o in parte al fentanil sono aumentati da appena 22 nel 2016 a 709 nel 2022. Al 26 maggio, più di 500 decessi per overdose erano attribuibili al fentanil. per il 2023 fino ad oggi – un ritmo che porta King County a oltre 1.000 morti per overdose entro la fine dell’anno”.

Il caso è stato indagato dall'Homeland Security Investigations (HSI) e dall'FBI con l'assistenza della Washington State Patrol, della National Guard Civil Service Team, della Drug Enforcement Administration (DEA), delle operazioni aeree e marine della Custom and Border Protection e della Snohomish County Drug Task Force e la task force antidroga della contea di Skagit.

Il caso è perseguito dal viceprocuratore degli Stati Uniti Vince Lombardi.

Il contatto stampa per l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti è il direttore delle comunicazioni Emily Langlie al numero (206) 553-4110 o [email protected].