Il nuovo centro scientifico di Maritime Gloucester celebra l'industria e l'ecosistema della città

Apr 19, 2023

I bambini si rannicchiano attorno a una vasca a basso tocco, immergendo le mani nell'acqua gelida e salata per avere la possibilità di toccare o tenere in mano un'aragosta o un'enorme lumaca lunare dall'aspetto ultraterreno, mentre le alghe bruno-verdastre si increspano nella corrente artificiale. In altre vasche, blocchi di calcestruzzo e tubi si trovano tra i granchi che corrono, e le cozze blu si aggrappano ai lati di uno spesso palo, dove sul fondo è nascosta una stella marina. Un cartello sul muro invita i visitatori a "guardare in alto!" per vedere la parte inferiore di un dory di legno con una rete da pesca attaccata all'estremità.

A pochi metri di distanza, fuori, nel freddo porto di Gloucester, scene come queste fioriscono sotto il molo sotto lo sciabordio delle onde, e questi carri armati ricreano quell'ecosistema nascosto, a ricordare che ogni centimetro del lungomare di Gloucester brulica di vita.

Questi carri armati sono solo una piccola parte del nuovissimo Maritime Science Education Center di Maritime Gloucester, uno spazio di educazione scientifica al coperto aperto tutto l'anno dedicato a insegnare ai bambini (e agli adulti) il patrimonio marittimo di Gloucester e il suo lungomare vivente e funzionante. È stato inaugurato a gennaio, quando Gloucester ha dato il via al suo 400° anniversario ed è la prima di due fasi pianificate che mirano a portare l'educazione marittima tutto l'anno nella comunità di Gloucester e oltre.

"Sta diventando una piattaforma educativa per la comunità e ci aiuta davvero a catturare questi ragazzi e ispirarli a perseguire le discipline STEM", afferma Michael DeKoster, direttore esecutivo di Maritime Gloucester.

Per quasi due decenni, Maritime Gloucester ha collaborato con le Gloucester Public Schools per portare l'istruzione STEM agli studenti dalla terza alla quinta elementare visitando le classi e invitando gli studenti al centro, che è ospitato in un sito sul porto di Gloucester che un tempo era sede di una marina. ferrovia e ghiacciaia, tra le altre cose.

"Lo abbiamo fatto attraverso la lente della scienza marina", afferma DeKoster. Tra gli investimenti nel sito c'è un Sea Pocket Lab all'aperto, aperto stagionalmente, con sette vasche per acquari, comprese vasche tattili, che ospitano animali e habitat originari di Cape Ann.

"È un'attrazione meravigliosa", afferma DeKoster. "La gente viene da ogni parte per vedere l'unico acquario della North Shore."

Tuttavia, quando DeKoster arrivò come direttore esecutivo di Maritime Gloucester cinque anni fa, riconobbe la necessità di uno spazio educativo al coperto che permettesse agli scolari di visitarlo anche durante i mesi invernali.

Il centro appena aperto risponde a questa esigenza. "Abbiamo ridisegnato il nostro primo piano per creare l'intero Centro di formazione sulle scienze marittime e trasformarlo in una piattaforma per l'istruzione STEM per le scuole pubbliche di Gloucester e oltre", afferma, aggiungendo che il centro lavorerà con altre città e paesi locali per coinvolgere i loro anche gli studenti.

"Si apre un mondo completamente nuovo per le gite che vengono da noi durante la bassa stagione, affinché i bambini del posto abbiano qualcosa da fare durante l'inverno. Essendo anch'io un ragazzo del posto, mi chiedevo sempre, cosa faremo? in una giornata cruda, piovosa e nevosa? Ma ora siamo molto entusiasti che i bambini abbiano effettivamente un posto dove andare", ha detto Kelsey Bradford, direttore dell'educazione marina e delle operazioni dell'acquario, durante la cerimonia di taglio del nastro per il nuovo centro . "Tutto ciò che c'è nello spazio era orientato ai programmi educativi che abbiamo."

Geoffrey Richon, fondatore e presidente di Maritime Gloucester, è d'accordo, definendo il nuovo centro educativo "un passo importante per noi e per la comunità verso una risorsa educativa più ampia al centro del litorale funzionante di Gloucester".

L'idea di celebrare il lungomare locale e funzionante è centrale nelle mostre e nella programmazione educativa del nuovo Centro di educazione alle scienze marittime, dalla palude salata e il porto, alla costa rocciosa e al "molo vivente".

"Insegniamo dalla prospettiva del senso culturale del luogo. Quindi, ovviamente, parliamo dei nostri pesci, del nostro porto, del nostro ambiente. Lì non vedrai pesci tropicali", afferma DeKoster. "Stiamo creando un senso molto personale e culturale del luogo e dell'esperienza per i bambini."