La polvere è una delle maggiori preoccupazioni per l’industria della cannabis?

Jun 19, 2023

John S.Forrester | 14 ottobre 2022

Ogni settore che lavora con materiali secchi e polverosi incontra una serie di rischi per la salute e la sicurezza, dagli agenti patogeni presenti nell'aria agli incendi ed esplosioni di polveri combustibili. L’industria della cannabis non fa eccezione. Questi rischi riceveranno probabilmente maggiore attenzione nei prossimi mesi e anni dopo che questo mese sono emerse le notizie sulla prima morte di un lavoratore nell’industria della cannabis legata alla polvere. L'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti ha citato e multato un impianto di marijuana autorizzato in Massachusetts dopo che un dipendente è morto a gennaio in seguito all'esposizione a marijuana essiccata macinata.

Un'organizzazione senza scopo di lucro che rappresenta i professionisti della salute e sicurezza sul lavoro e sull'ambiente (OEHS), l'American Industrial Hygiene Association (AIHA), ha lanciato diversi anni fa il Comitato per la salute e la sicurezza dell'industria della cannabis per esplorare modi per affrontare i potenziali pericoli nell'industria della cannabis. Il gruppo sostiene la ricerca sostenuta dal governo sui rischi dell’industria della cannabis e la distribuzione delle migliori pratiche per controllare o mitigare le preoccupazioni, nonché programmi di sensibilizzazione di datori di lavoro e dipendenti con entità statali e federali per aumentare la conoscenza dei rischi e come affrontarli.

Mentre l’esposizione professionale a tutti i tipi di polvere può portare a conseguenze negative per la salute dei lavoratori, che vanno da malattie lievi come l’infiammazione delle vie nasali a gravi malattie polmonari, alcuni osservatori suggeriscono che la polvere di cannabis comporta rischi specifici per quel settore.

"Molte delle esposizioni nella produzione di cannabis sono probabilmente simili a quelle sperimentate in altre operazioni agricole o manifatturiere", ha scritto Christopher D. Simpson, professore e assistente alla cattedra per la ricerca e l'impegno dei docenti presso il Dipartimento di Ambiente e Occupazione dell'Università di Washington. Scienze della salute, in un numero del 2020 degli Annals of Work Exposures and Health. "Tuttavia, alcune esposizioni sono uniche in questo settore, e si stanno accumulando prove che alcune di queste esposizioni potrebbero essere associate a effetti avversi sulla salute dei lavoratori esposti alla cannabis."

Un dipendente di 4Front, una mega-fabbrica di cannabis per la coltivazione e la produzione, seleziona shake nel loro spazio di produzione e lavorazione di 170.000 piedi quadrati (15.793 metri quadrati), fuori Los Angeles, California, il 13 aprile 2022.

Il lavoratore dell'impianto di cannabis del Massachusetts stava macinando materiale e riempiendo le canne pre-roll quando si è verificata l'esposizione. La cannabis viene generalmente macinata prima dei processi di estrazione e della produzione di altri prodotti a base di cannabis.

Un team di ricercatori che esamina i rischi per la salute e la sicurezza sul lavoro (OHS) negli ambienti di lavoro legali per la cannabis in Australia ha osservato in un articolo del 2018 che "sono state intraprese poche ricerche sull'esposizione alla polvere organica inalabile e ad altri bioaerosol durante la coltivazione commerciale e la produzione di cannabis prodotti a base di carbonio." Gli autori hanno chiesto una migliore comprensione delle proprietà tossicologiche delle polveri di cannabis in relazione alle potenziali esposizioni professionali negli ambienti di coltivazione e produzione. Fino a quando non verrà creato uno standard per l’esposizione dei luoghi di lavoro della cannabis alle polveri organiche inalabili, i ricercatori hanno ipotizzato che gli impianti di canapa australiani dovrebbero adottare temporaneamente lo standard di esposizione alla polvere di cotone respirabile di 0,2 mg/m3.

"I dipendenti negli impianti di coltivazione e lavorazione possono essere esposti a allergeni e rischi respiratori attraverso l'inalazione di polveri organiche tra cui funghi, batteri ed endotossine, nonché COV come diacetile e 2,3-pentanedione", hanno scritto gli autori di un articolo del 2020 rivedere le valutazioni e le ricerche sui rischi per la salute legati alla cannabis del National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). "Questi pericoli erano più evidenti durante la decarbossilazione e la macinazione del materiale di cannabis essiccato, dove sono state misurate elevate concentrazioni specifiche del lavoro di COV ed endotossine."