Dopo gli incendi: quattro iconiche aziende vinicole di Napa condividono le loro storie di recupero

Nov 01, 2023

Stagione del raccolto inNapa Valleyporta sempre con sé una febbre di anticipazione unita all’ansia per il tempo e i tempi e, negli ultimi anni: incendi.

ILIncendio dell'Atlante 2017ha bruciato oltre 20.800 ettari nella contea di Napa ed è stato tra i più distruttivi nella storia dello stato.Il fuoco di vetrohanno ripetuto la stessa situazione nel 2020, bruciando oltre 1.500 strutture e 27.300 ettari tra Napa e Sonoma.

Eppure, nonostante la devastazione, alcune delle aziende vinicole più danneggiate di Napa hanno visto la tragedia come un'opportunità per ricominciare da capo con nuove idee. Burgess Cellars, Newton Vineyard, Signorello Estate e Roy Estate hanno subito enormi perdite dopo gli incendi. Eppure, dopo diversi anni di pianificazione, ricostruzione e reimpianto, la maggior parte è ora pronta a ricevere ospiti.

"Non abbiamo trascorso molto tempo a piangere nella nostra zuppa", ha detto Carlton McCoy, maestro sommelier e socio amministratore diLawrence Tenute vinicole . "Devi capire come andare avanti e ora siamo finalmente entusiasti e pronti a presentare alla gente questa nuova identità rinnovata per la nostra azienda vinicola."

I resti dell'incendio Atlas a Roy Estate. Credito: Roy Estate

Pochi giorni dopo che l'inchiostro si era asciugato sul contratto di acquisto di Roy Estate (tra Shirley Roy e i nuovi proprietari, Stephan Crétier e sua moglie, Stephany Maillery), una cenere dell'Atlas Fire si è fatta strada nel camino della tenuta, dove Shirley Roy viveva ancora.

Quella brace fu sufficiente a dare fuoco alle cose, bruciando infine l'intera casa e sciogliendo due casseforti resistenti al fuoco. Roy ha dovuto scalare una recinzione per sfuggire alla furia del fuoco. Questo non era il nuovo inizio che tutti avevano pianificato e presentava una serie di decisioni del tutto scoraggianti per i nuovi proprietari.

I vigneti della tenuta sono sopravvissuti all'assalto dell'incendio. Anche questa è una buona cosa, perché la vinificazione (sotto la direzione di Philippe Melka) è limitata ai soli frutti di proprietà, quindi la produzione annua è relativamente piccola, generalmente inferiore a 1.500 casse. Con i vigneti intatti e nient'altro che una cicatrice carbonizzata dove si trovavano gli edifici, i nuovi proprietari dovettero decidere.

Ricostruire? E se sì, ricostruire cosa esattamente?

Il direttore immobiliare e direttore generale Bryan Zupon ha osservato che, invece di piangere ciò che è andato perduto, "abbiamo visto questa come un'opportunità per sperimentare e reimmaginare". Molte conversazioni dopo, il team ha concepito il nome La Résidence. La casa della famiglia, lo spazio di ospitalità e una nuova sala cisterna è un edificio multifunzionale e architettonicamente straordinario: uno spazio a tre piani con vari serbatoi e recipienti dedicati alla sperimentazione e alla ricerca sulla vinificazione.

Zupon aggiunge che gestiscono il rischio futuro di incendi utilizzando il bestiame per controllare la crescita di cespugli potenzialmente pericolosi nella proprietà, facendo pascolare il bestiame nelle aree incolte del vigneto e portando oltre 400 capre nella proprietà per ripulire i cespugli inaccessibili con mezzi convenzionali.

Il nuovo La Residence a Roy Estate. Credito: Adrian Gregorutti

Una cucina all'avanguardia si apre su una sala da pranzo con pareti in vetro: l'ambiente perfetto per gustare la cucina dello chef esecutivo Tom Stafford. Al piano terra ci sono altri spazi privati ​​per la degustazione e una terrazza con cucina all'aperto. Dispone di un'autentica griglia a legna parrilla e di un forno per pizza milanese.

Zupon paragona la nuova esperienza del visitatore all'essere accolti nella casa del vignaiolo: 'Le nostre esperienze culinarie ci mostrano il meglio di noi. Vogliamo che vi sentiate come se foste a casa vostra", ha detto.

Proprio come Roy Estate, i nuovi proprietari diCantine di Burgess Mancavano solo poche settimane all'acquisto quando scoppiò il Glass Fire. Carlton McCoy spiega: "Il fuoco è interessante: arriva, fa danni e se ne va; dopo c'è un silenzio".

Come Signorello, Newton e Roy, McCoy ha trovato nel silenzio un'opportunità, ricostruendo con uno sguardo al futuro e rispetto per il passato.

McCoy ricorda di essere stato entusiasta del suo primo pasto in un ristorante dall'inizio della pandemia quando ha sentito che le fiamme circondavano l'azienda vinicola. "A quel punto non potevo fare altro che godermi un bicchiere di champagne e vedere cosa avevamo mangiato la mattina", ha detto.